换岗
1918年一间新教堂的开放日
对浙江省的基督徒而言,20世纪10年代是一个过渡的十年。该省的教会领导权继续从外国宣教士的手中过渡到当地牧师和长老的手中。虽然一些宗派和宣教团体的过渡过程是痛苦的,但其他一些像中国内地会这样的宗派和宣教团体,因为其领袖的影响力,他们更容易适应这个过渡。
中国内地会的创建者戴德生始终认识到,神的国将来在中国的发展,主要取决于当地信徒。他曾写道:“我把外国宣教士看作是围绕在正在升高的建筑物周围的脚手架。越早摆脱它越好;或者更确切地说,它越早被转移到其它地方发挥同样的临时作用,就越好。”
浙江省的许多宣教士已经尽心尽力地服事主和他的百姓几十年,但第一次世界大战的爆发破坏了所有团队的资金来源。家乡的基督徒生活艰难,捐款枯竭,在世界的另一边,许多神的仆人挣扎度日。数百人被迫离开中国回家。
1912年温州附近一所女子圣经学校的学生
新动力
20世纪20年代初,浙江省的教会获得了新的动力。在过去的20年里,教会一直在稳步增长,尽管全省有数以百万计的人还未听闻福音,但在新的十年里,工人们再次努力向失丧的人传扬基督。1922年,一名宣教士报告说:“经过努力,我们全年走访了2000多个村庄,这还不包括城里的许多家庭,把主的话传给了他们。我们向成千上万的人销售和分发了福音书和信仰材料。”
虽然福音派于1904年开展的一项调查表明,当时浙江省共有12367名福音派信徒,但这个时候的浙江省基督徒人数,充其量是粗略估计的。
直到1922年才有新的调查,这次的调查显明,浙江省的福音派教会已经增长了近四倍。共有信徒48079人。