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狄考文


狄考文

狄考文(Calvin Mateer)和妻子朱莉亚来自美国,他们定居于海滨城市蓬莱。神大大地使用他们在整个中国促进基督教教育。然而,在这个异象结出果实之前,狄考文忍受了多年的挣扎和艰苦。有一次他报告说:

“每到一个村子,‘鬼佬!鬼佬’的喊声不绝于耳。他们不仅那样喊我,还叫其他人过来看我。不过,通常而言,这是我所听到的最充满恶意的喊声。我觉得在过去的两天中,我至少听到一万人这么喊。这个词语会如此普遍地被使用,真的很奇怪。它所表达的,更多是中国人对外国人的仇恨,而不是对福音的敌对。”

有时候,这种强烈的仇恨不可避免地会演变成暴力。有一次在济南市的章丘区,一个当地术士煽动众人反对宣教士,给宣教士造成了极大的麻烦。当时,狄考文被一大群人围着,他正在卖书给他们。那个人冲进来,挥舞着一支很难看的矛,用中国话愤怒地说:“啊哈!我要杀了你!”他径直用矛刺向狄考文的胸部。

狄考文从这次及其他袭击中存活了下来,并在山东为神的国做了持久而卓有成效的工作。他们在蓬莱市建立的第一所学校规模中等,这是在朱莉亚发现她和丈夫不能有自己的孩子后建立的。

1872年,狄考文决定把基督教教育引进中国,以一种对中国教会的未来最有帮助的方式运作。他写道:

“只要中国所有的基督教文献还都是外国人的作品,中国教会就会软弱不独立。它需要尽快有一群训练有素、思想健全的牧者,他们要能够写书,能捍卫和加强基督教的教义,并把教义应用在中国的教会中……

未受过教育的基督教也许能抵挡未受过教育的异教,但无法抵挡受过教育的异教。简而言之,我们想要做的事情,不只是把一个无自我保护能力的基督教引入中国,而是把它的武器和支持一并引入,使得它能够独立行走,保持自身的纯正,抵御一切的敌人。”

1907年,就是在狄考文去世的前一年,他兴奋地写信给美国的信徒,劝勉和挑战他们,即使对于今天的中国教会,他的信也是充满了劝勉和挑战:

“替我告诉美国的年轻人,中国现在向教会呈现了这个时代的最大机会。神已经打开了门——又宽又大的门。三亿五千万人随时准备好听福音信息。这个门并非没有经过巨大的斗争和努力就自动打开的。面对持续不断的反对,经过很多的苦难和流血,巨大而持久的影响已经形成。黑暗沮丧的日子已经过去,前途一片光明……

西方鲜有人了解中国的现状……多个世纪以来的古老信仰正在迅速消失,但新的信仰会是什么呢?对于当今的基督徒,这是极为重要的问题。中国的年轻人疯狂地学习英语,因为里面有黄金屋。随英语而来的是书籍和报纸,它们不断地散播不可知论、怀疑主义和理性主义的种子。谁将捍卫真理?谁将带来解药?谁将高举十字架?谁将为基督作见证?”

狄考文在山东省服事了45年,当他于1908年去世时,从他所建立的大学毕业出去的学生分布到了中国16个不同省份,在一百多所学校中担任基督教老师。

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